Destaca a la mejor obra de ensayo de un autor español que haya sido editada por primera vez en el año anterior a la convocatoria del premio.
El Premio Nacional de Literatura en su modalidad de Ensayo lo concede, con carácter anual, el Ministerio de Cultura. Dotado con 20.000 euros, a él pueden optar todos los ensayos escritos por autores españoles, en cualquiera de las lenguas de España, cuya primera edición haya sido publicada en el país entre el 1 de enero y el 31 de diciembre del año previo.